Los barómetros son
instrumentos fundamentales para medir el estado de la atmósfera y
realizar predicciones
meteorológicas. Las altas
presiones se corresponden con buen tiempo mientras que las bajas
presiones son indicadores de regiones de
tormentas y
borrascas
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Presión atmosférica:.El
peso del aire de nuestra atmósfera ejerce una presión sobre la
superficie de la tierra. Esta presión es conocida como presión
atmosférica. Generalmente, cuanto más aire hay sobre una zona mas alta
es la presión, esto significa que la presión atmosférica cambia con la
altitud. Por ejemplo, la presión atmosférica es mayor a nivel del mar
que en la cima de una montaña. Para compensar esta diferencia y
facilitar la comparación entre localizaciones con diferentes altitudes,
la presión atmosférica es normalmente ajustada a la equivalente al nivel
del mar. Este ajuste es conocido como presión barométrica. En realidad
la estación mide la presión atmosférica. Cuando introduce la altitud de
su localización en el modo de configuración, se busca el valor adecuado
para convertir la presión atmosférica en presión barométrica. La
presión barométrica también cambia con las condiciones meteorológicas
locales, haciendo que la presión barométrica sea una herramienta
extremadamente importante en las previsiones del tiempo. Zonas con altas
presiones son generalmente asociadas con el buen tiempo mientras otras
zonas con bajas presiones son asociadas con el mal tiempo. En general,
una subida de la presión indica mejoras en las condiciones del tiempo y
una caída indica un deterioro de las mismas.
BAROMETRO DE AGUA
Los primeros
barómetros estaban formados por una columna de líquido encerrada en un
tubo cuya parte superior está cerrada. El peso de la columna de líquido
compensa exactamente el peso de la atmósfera. Los primeros barómetros
fueron realizados por el
físico y
matemático italiano
Evangelista Torricelli en el
siglo XVII.
El barómetro de
Torricelli constaba de un recipiente y un tubo lleno de mercurio (Hg)
cerrado en uno de sus extremos. Al invertir el tubo dentro del
recipiente se formaba vacío en la parte superior del tubo. Esto era algo
difícil de entender en su época, por lo que se intentó explicarlo
diciendo que esa región del tubo contenía vapor de mercurio, argumento
poco aceptable ya que el nivel de mercurio en el tubo era independiente
del volumen del mismo utilizado en el experimento.
La aceptación del
concepto de vacío se dio cuando en 1648, Blas Pascal, cuñado de
Torricelli, subió un barómetro con 4 kg de mercurio a una montaña a 1
000 m sobre el nivel del mar. Sorprendentemente, cuando el barómetro
estaba en la cima, el nivel de la columna de Hg en el tubo era mucho
menor que al pie de la montaña.
El
barómetro de agua esta constituido por un tubo de aproximadamente 10
metros de altura cerrado en la parte superior y cerrado por uno de sus
extremos. Se introduce verticalmente el tubo por su extremo abierto en
un depósito de agua. A medida que el tubo se va introduciendo en el
agua, el aire en su interior se va comprimiendo, y el agua asciende una
longitud x en su interior. La presión atmosférica equivale a la
altura de la columna de agua. En los barómetros de
mercurio, cuya densidad es
13.6 veces mayor que la del agua, la columna de mercurio sostenida por
la presión atmosférica al nivel del mar en un día despejado es de
aproximadamente unos 760 mm.
